Château Roc de Cambes – Tertre Roteboeuf | François Mitjavile

Château Roc de Cambes

L’histoire d’une renaissance sur les hauteurs de Bordeaux

En arrivant au Château Roc de Cambes, on est frappé par sa situation hors du commun. Le domaine semble suspendu entre terre et ciel au cœur des Côtes de Bourg, et s’étire sur des coteaux plongeant vers la Gironde. Le paysage forme un amphithéâtre naturel qui capte le soleil tout en bénéficiant de la fraîcheur tempérante des vents marins. Ce site d’exception, déjà réputé pour ses caves du XIVème siècle, connaît une véritable renaissance en 1988, lorsque François Mitjavile et son épouse Émilie s’y installent. Leur arrivée marque le point de départ d’une aventure singulière : transformer ce terroir effacé en référence incontournable des vins de Bordeaux.

François Mitjavile : un visionnaire à contre-courant

Figure atypique du vignoble, François Mitjavile n’est pas issu des grandes dynasties bordelaises. Vigneron passionné et surtout visionnaire, il se forge une réputation en travaillant avec rigueur, intuition et un sens aigu du temps long, notamment au Château Figeac. Après avoir façonné l’identité de son Château Tertre Rotebœuf à Saint-Émilion, qu'il renomme rapidement Tertre Roteboeuf, il applique au Roc de Cambes la même philosophie : privilégier la sincérité du fruit et le respect du terroir plutôt que suivre les effets de mode. François et Émilie construisent ainsi une vision familiale où l’humain, la patience et l’observation priment sur la quête de rendement.

Une philosophie viticole au service du temps

Ce qui frappe chez les Mitjavile, c’est le rapport au temps. Le domaine attend toujours la pleine maturité des raisins, quitte à repousser les vendanges bien au-delà de la moyenne. Cette quête de maturité, parfois poussée jusqu’à la surmaturité, donne aux vins une profondeur et une chaleur uniques. La vigne est conduite en lutte raisonnée et en enherbement permanent, pratiques qui respectent la biodiversité et les équilibres naturels. La taille, courte et précise, favorise une homogénéité de maturité sur chaque pied. En cave, l’élevage est long et soigné, marqué par l’usage exigeant de barriques de grande qualité. Ici, le vin se « civilise » doucement, pour offrir à terme une palette aromatique riche et sans maquillage.

Terroirs et cépages : la dualité Roc de Cambes et Domaine de Cambes

Le Château Roc de Cambes se dresse sur 12 hectares de coteaux argilo-calcaires exposés Sud/Sud-Ouest, qui accueillent des vignes âgées en moyenne de 45 à 50 ans. Si le Merlot est majoritaire (85 %), il est complété par du Cabernet Sauvignon, du Cabernet Franc et un peu de Malbec. L’exposition, conjuguée à la brise de l’estuaire, permet une maturation progressive et saine des baies.

Il faut distinguer le Domaine de Cambes, entité séparée appartenant également à la famille Mitjavile. Situé en appellation Bordeaux, sur les paluds au pied de la côte, le domaine exprime un autre visage du terroir : plus souple, plus immédiat, avec un ensoleillement différent et des sols argilo-sableux.

Les cuvées : deux visages d’une même vision

Si les cuvées du Roc de Cambes jouent la partition de la profondeur et de la garde, celles du Domaine de Cambesse livrent plus tôt, tout en gardant la signature unique des Mitjavile. La cuvée Domaine de Cambes offre un plaisir immédiat, et séduit par sa rondeur, ses notes de fruits mûrs et sa souplesse. Gourmande dès sa jeunesse, elle illustre la capacité de Mitjavile à magnifier même les terroirs plus modestes.

À l’inverse, la cuvée Roc de Cambes (Côtes de Bourg) demande de la patience. Elle se présente comme un vin plus sérieux, plus structuré, où la profondeur du Merlot rencontre la fraîcheur du Cabernet et la puissance du Malbec. Après quelques années de cave, elle révèle toute sa maturité, avec des arômes intenses de fruits noirs et d’épices. Dans les deux cas, la même philosophie transparaît : des vins sincères, façonnés pour durer, mais aussi pour émouvoir.

Tertre Rotebœuf : cultiver la singularité de Saint-Émilion

Une histoire de terre et de famille

Sur les terroirs classés de Saint Émilion Grand Cru, un coteau principalement argileux exposé plein Sud abrite le Château Tertre Rotebœuf. L’histoire du domaine prend son envol dans les années 1970, lorsqu'Émilie Mitjavile hérite de cette propriété familiale. Dès le début, François et Émilie décident d’en faire un laboratoire d’excellence, renommé Tertre Roteboeuf. Le nom, à lui seul, évoque le terroir : « le tertre que les bœufs avaient du mal à gravir », une image forte qui traduit la rudesse du coteau et l'exigence de la terre.

François Mitjavile : l’artisan des grands Bordeaux

Au Tertre Rotebœuf, François Mitjavile déploie son style singulier et résolument indépendant. Sa réputation repose sur un travail minutieux : rendements faibles, vendanges très tardives, maturité poussée parfois à l’extrême, élevage de deux à trois ans en barriques Radoux dont une grande partie neuves, selon les millésimes. Le tout décliné dans une cuvée unique de Saint Émilion Grand Cru, sobrement intitulée Tertre Rotebœuf, à contre-courant des tendances bordelaises aux cuvées multiples. Ce choix radical lui vaut l’admiration des critiques. La Revue du Vin de France lui a d'ailleurs décerné une troisième étoile en 2020, saluant son indépendance et la cohérence de son approche au fil des années.

Terroir et cépages : un équilibre rare

Le vignoble s’étend sur une douzaine d’hectares de coteaux argileux, où l’exposition plein Sud garantit au Merlot (environ 85%) et au Cabernet Franc (environ 15%) une maturité poussée. Dans ce terroir unique et « exotique », les vignes âgées d’une quarantaine d’années concentrent la quintessence du terroir de Saint Émilion, et confèrent aux vins une intensité hors normes.

La cuvée Tertre Rotebœuf : une icône de Bordeaux

La cuvée Tertre Rotebœuf est l’incarnation de la vision Mitjavile. Chaque millésime séduit par la puissance de ses arômes de fruits noirs, truffe, chocolat et épices fines, sa matière est ample et sensuelle. Mais c'est surtout sa fraîcheur persistante qui bouleverse et démontre tout le génie de Mitjavile. Ajoutez sa garde prodigieuse, et vous obtenez assurément l’un des plus grands Saint Émilion Grand Cru qui soit.