Le Côtes du Rhône de Franck Balthazar offre une vision sincère et droite des vins de la Vallée du Rhône Nord, et une porte d'entrée accessible dans l'univers de ce grand vigneron. Pour cette cuvée, le Domaine Franck Balthazar assemble des parcelles situées en bordure d’aire communale, sur des sols de granite et de cailloutis calcaires. Le vignoble profite d’un environnement où la Syrah et le Grenache trouvent naturellement leur équilibre vers une maturité homogène et un fruit précis. Comme toujours chez Franck Balthazar, les vignes sont cultivées en viticulture biologique et les vendanges sont manuelles. L'égrappage partiel selon les lots permet d’ajuster la texture, tandis que les macérations s’effectuent par infusion, et les fermentations sont lancées par les levures indigènes. L’élevage en cuves et vieux foudres affine le grain du vin sans le marquer, et la mise en bouteille se fait avec u ajout de soufre minimal.
Philippe Mischler, sommelier chez Mundovin : Le Côtes du Rhône de Franck Balthazar illustre une approche franche et limpide du terroir. Le vin conserve l’empreinte granitique du Rhône Nord tout en adoptant une expression plus libre et immédiate, bâtie sur la pureté du fruit. Le Domaine Franck Balthazar témoigne de la même exigence pour cette cuvée que pour ses Cornas, dans un registre plus souple et accessible. Il s’agit d’un Côtes du Rhône qui privilégie le rythme et la finesse, avec une justesse rare pour sa catégorie.
Le nez s'ouvre sur la finesse de violettes et de pivoines fraîches, rehaussées par la gourmandise de fruits rouges et noirs cuits. Une touche de poivre noir rappelle l'essence de la Syrah, tandis qu'une expression minérale de pierre chaude émerge à mesure que le vin s'ouvre. L’équilibre entre floral et épicé signe un bouquet pur et net, où le fruit garde toute sa précision.
En bouche, la texture surprend par sa finesse et sa souplesse. La matière juteuse des baies sauvages est dynamisée par une tension minérale parfaitement ajustée. Les tanins fins et bien fondus soutiennent avec fluidité les arômes poivrés, dont la fraîcheur laisse en bouche une impression nette et droite qui se poursuit sur une finale étonnamment longue.
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