Vins d'Alsace

Sur 120 kilomètres, entre Marlenheim et Thann, le vignoble alsacien traverse plus de types de sols que n'importe quel autre vignoble français. Granite, schiste, grès, calcaire, marne, argile, roche volcanique : treize grands terroirs du monde se croisent ici, disséminés sur un piémont vosgien façonné par près de 150 millions d'années de bouleversements géologiques. Si une telle diversité est particulièrement rare à cette échelle, elle explique également pourquoi l'Alsace contribue à faire de l’Alsace l’un des grands vignobles français de vins blancs.

L’une des particularités de l'Alsace est également son rôle de pionnier dans les pratiques viticoles durables. Parmi les tout premiers vignobles français à se convertir massivement à la biodynamie, le vignoble alsacien a pris ce virage dès les années 1980, sous l’impulsion d’une poignée de domaines familiaux, soucieux de préserver le vivant pour mieux laisser s’exprimer le terroir.

Le long de la Route des Vins, la sélection Mundovin réunit 17 domaines qui perpétuent cette tradition du bio, de la biodynamie ou de la vinification nature.

L'histoire récente du vignoble alsacien tient en quatre dates :

• 1962, la création de l'AOC Alsace elle-même ;
• 1972, l'obligation de mise en bouteille dans la région, que l’on retrouve uniquement en Champagne, et qui garantit depuis un demi-siècle la traçabilité de chaque flacon ;
• 1975, la reconnaissance du premier Grand Cru : le Schlossberg de Kaysersberg ;
• et 1976, la naissance de l'AOC Crémant d'Alsace, qui deviendra plus tard le crémant le plus vendu de France.

Les années 1980 sont une décennie charnière pour les vignerons alsaciens : des domaines comme Zind-Humbrecht, à Turckheim, Marc Kreydenweiss, à Andlau, ou le Domaine Weinbach, à Kaysersberg, commencent à travailler leurs vignes en bio et en biodynamie, bien avant que la pratique ne se généralise ailleurs en France.

La taille souvent modeste des exploitations alsaciennes, transmises de génération en génération, et une tradition d'attachement au terroir plutôt qu'à la production de volume, expliquent en partie cet engagement précoce qui s’est peu à peu propagé à une grande partie du vignoble. En proportion, l'Alsace est aujourd’hui le deuxième vignoble bio de France.

Notre sélection Mundovin des vins d'Alsace

• Domaine Weinbach (Kaysersberg) : maison mythique en biodynamie. Cuvées parcellaires sur les Grands Crus les plus recherchés.
• Domaine Zind-Humbrecht (Turckheim) : dirigé par Olivier Humbrecht, premier Français Master of Wine, en biodynamie depuis 1997. Parcelles mythiques sur les Grands Crus Rangen de Thann, Hengst, Brand et Goldert.
• Domaine Albert Mann (Wettolsheim) : la famille Barthelmé cultive en biodynamie cinq Grands Crus (Schlossberg, Furstentum, Hengst, Steingrubler, Pfersigberg) et signe certains des plus beaux Pinots Noirs d'Alsace.
• Domaine Ostertag (Epfig) : biodynamie de la première heure, cuvée Sylvaner Vieilles Vignes, assemblages Pinot Blanc-Pinot Gris.
• Marc Kreydenweiss (Andlau) : l'un des tout premiers domaines biodynamiques d'Alsace. Cuvée Kritt Pinot Blanc, Riesling Au Dessus de la Loi.
• Albert Boxler (Niedermorschwihr) : discrétion et exigence absolue sur le Grand Cru Sommerberg, dont la famille possède près de 4 hectares depuis des générations.
• Catherine Riss (Mittelbergheim) : formée aux côtés d'Antoine Kreydenweiss et de Lucas Rieffel, elle cultive en biodynamie de rares parcelles de schiste bleu à Villé, un terroir presque introuvable ailleurs en Alsace.
• Domaine Meyer-Fonné (Katzenthal) : vins bio, Riesling Vignoble de Katzenthal, Muscat Réserve, Pinot Noir Réserve.
• Domaine Agapé (Riquewihr) : bio, gamme Expression sur les 7 cépages alsaciens, cuvée Riesling Limestone, Gewurztraminer Hélios.
• Domaine Jean-Claude Buecher (Wettolsheim) : spécialiste du Crémant d'Alsace brut nature, cuvées Reflets, Empreinte et Rosé Murmure.
• Domaine Rieffel (Mittelbergheim) : seul domaine de la sélection présent sur le Zotzenberg, le Grand Cru où le Sylvaner est autorisé aux côtés des cépages nobles.

Le vignoble d'Alsace, une mosaïque géologique unique

Le vignoble alsacien s'étend entre le massif des Vosges et la plaine d’Alsace, le long du piémont vosgien. Cette situation est idéale : protégé de l’influence océanique et des précipitations par la barrière des Vosges, le vignoble jouit d’un puissant effet de Foehn, qui forge un climat semi-continental sec. Ici, les automnes lumineux succèdent à des étés chauds, limitant les risques phytosanitaires pour la vigne.

Cette protection climatique n'explique qu'une partie de la singularité alsacienne. L'autre vient de son histoire géologique tourmentée. Il y a 150 millions d'années, l'actuel fossé rhénan était recouvert par la mer. Cet héritage maritime a déposé sur le socle granitique primitif des couches de grès, de calcaire et de marne.

Puis, il y a 50 millions d'années, le fossé rhénan s'est progressivement creusé, faisant émerger peu à peu l’actuelle plaine du Rhin et fracturant le vignoble en une mosaïque de sols voisins mais radicalement différents. Sur quelques centaines de mètres, on peut ainsi passer du granite à l'argile calcaire, avec à chaque fois une expression aromatique distincte pour un même cépage.

Les cépages d'Alsace

L'appellation Alsace autorise 7 cépages principaux : le Riesling, le Gewurztraminer, le Pinot Gris et le Muscat, qui sont les quatre cépages nobles, seuls autorisés sur les cuvées de Vendanges Tardives et de Sélection de Grains Nobles ; et le Pinot Blanc, le Sylvaner et le Pinot Noir. Chaque cépage possède sa signature aromatique, son terroir de prédilection et, bien sûr, ses accords.

• Riesling : cépage emblématique de la région et fleuron des Grands Crus d’Alsace, son potentiel de garde est immense. Vif, minéral et tendu, il révèle une palette aromatique étonnamment variée, en fonction des sols où il pousse.
• Gewurztraminer : le plus exubérant de tous, reconnaissable à la puissance de ses notes de rose, de litchi et d’épices douces. Vinifié sec, demi-sec ou liquoreux, il se prête particulièrement bien aux très longues gardes.
• Pinot Gris : rond et riche, il peut s’avérer aussi purement fruité que complexe selon la typicité de son terroir, ce qui en fait l’allié des accords gastronomiques. Il façonne aussi de grands vins liquoreux, à l’image des cuvées de Sélection de Grains Nobles de chez Zind-Humbrecht.
• Muscat : frais et floral, on le reconnaît à son parfum de raisin croquant. Seul Muscat vinifié en vin blanc sec en France, il se déguste traditionnellement sur un plat d’asperges blanches d’Alsace.
• Pinot Blanc et son cousin l’Auxerrois : souples et fruités, ces cépages d'assemblage par excellence sont à la base de nombreux Crémants d'Alsace.
• Sylvaner : cépage historique de la région, au profil vif, minéral et salivant. Longtemps sous-estimé, il est aujourd’hui le terrain de jeu de domaines comme Ostertag, Weinbach et Agapé, qui en tirent des cuvées remarquables.
• Pinot Noir : seul cépage rouge autorisé en Alsace, dont on peut tirer des cuvées rouges et des vins rosés. Longtemps éclipsé par le prestige de la Bourgogne, le Pinot Noir d’Alsace gagne aujourd'hui en réputation, grâce au travail de vignerons talentueux tels que le Domaine Albert Mann et le Domaine Weinbach. Leurs cuvées tout en profondeur et en structure font partie des meilleurs Pinots Noirs d'Alsace.

Les appellations d'Alsace

L'Alsace compte trois AOC principales, complétées par les mentions Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles, et par une dénomination géographique complémentaire : le Klevener de Heiligenstein, un vin blanc élaboré à partir de Savagnin rose sur la seule commune de Heiligenstein.

AOC Alsace

L'appellation régionale couvre la totalité du vignoble, du Bas-Rhin au Haut-Rhin. Le monocépage étant la norme en Alsace, les étiquettes mentionnent souvent le nom du cépage.

Alsace Grand Cru

L'Alsace concentre une exceptionnelle densité de Grands Crus : 51 au total, dont 37 dans le Haut-Rhin et 14 dans le Bas-Rhin, reconnus progressivement entre 1975 et 2011.

Chaque Grand Cru d'Alsace correspond à un lieu-dit ou terroir aux limites cadastrales strictes, où l’on cultive en monocépage au moins l’un des quatre cépages nobles, à quelques exceptions notables – comme le Zotzenberg, seul Grand Cru où le Sylvaner est autorisé.

Particularité propre à la région, chaque Grand Cru est géré localement par les vignerons qui le cultivent, avec un cahier des charges parfois plus exigeant que celui de l'AOC.

La philosophie de terroir est profondément ancrée dans la viticulture alsacienne, c’est pourquoi les Grands Crus peuvent être regroupés en grandes familles de sols :

• Les terroirs marno-calcaires forment la famille la plus vaste du vignoble, et associent la puissance des marnes à la finesse du calcaire. Parmi les grands noms qui y sont associés, on retrouve le Zotzenberg, où le Domaine Rieffel cultive l’un des seuls Sylvaners de Grand Cru, mais aussi le Hengst et le Furstentum, où le Domaine Albert Mann puise la structure typique de ses Riesling et Pinot Gris.
• Les terroirs granitiques, sur les flancs des Vosges, donnent des vins acides et légers, très expressifs dès leur jeunesse, mais sculptent aussi de très grands vins de garde. Albert Boxler règne ici sur le Sommerberg, l'un des coteaux granitiques les plus pentus et réputés d'Alsace. Plus loin, le Domaine Zind-Humbrecht fait rayonner le Riesling sur les terroirs du Brand.
• Les terroirs gréseux se reconnaissent à l'acidité longue et aérienne qu’ils confèrent aux vins, moins aromatiques mais taillés pour la garde.
• Les terroirs calcaires, marqués par une structure acide large, évoluent vers des notes citronnées avec le temps. Le Rosacker, où le Domaine Agapé élabore l'une de ses cuvées les plus recherchées, en est un parfait exemple.
• Les terroirs argilo-calcaires donnent des blancs amples, presque tanniques, à la structure puissante.
• Les terroirs schisteux, rarissimes, produisent des vins racés et longs à s'épanouir.
• Les terroirs volcano-sédimentaires, enfin, forment l’ensemble le plus rare et le plus spectaculaire. Les vins qui y naissent sont marqués d’arômes fumés et prompts à une très longue garde. Le Rangen de Thann en est le symbole absolu : c'est là qu’Olivier Zind-Humbrecht cultive le mythique Clos Saint-Urbain, sur l'une des pentes les plus raides et les plus brûlantes du vignoble alsacien.

Crémant d'Alsace

Élaboré selon la méthode traditionnelle et officiellement reconnu en AOC depuis 1976, le Crémant d'Alsace n’a rien à envier au Champagne. S’il représente environ un tiers de la production viticole alsacienne, ce vin effervescent est le plus consommé en France après son cousin champenois.

Il repose principalement sur le Pinot Blanc, le Pinot Gris, le Riesling et le Chardonnay, ce dernier étant interdit dans les deux autres AOC alsaciennes. Le Pinot Noir est utilisé en monocépage dans les crémants rosés, dont Jean-Claude Buecher et le Domaine Rieffel en signent des cuvées brut nature d'une belle exigence.

Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles

Les mentions Vendanges Tardives (VT) et Sélection de Grains Nobles (SGN) désignent les vins moelleux et les grands liquoreux d'Alsace. Réservées aux cépages nobles, elles ne sont produites que sur les très grands millésimes, lorsque les conditions climatiques idéales sont réunies.

Certaines années, l’alternance entre chaleur diurne et fraîcheur nocturne de l'arrière-saison favorise le développement du botrytis cinerea, la fameuse pourriture noble. Lorsqu’il se développe sur des raisins déjà mûrs, ce champignon a pour effet de concentrer les sucres et les arômes d’une manière prodigieuse, sculptant des vins de garde qui se bonifient sur plusieurs décennies.

La Route des Vins d'Alsace

Précurseure de l'œnotourisme dès 1953, la Route des Vins d'Alsace relie Marlenheim, près de Strasbourg, dans le Bas-Rhin, à Thann, tout au sud du Haut-Rhin. Longue de 170 kilomètres, elle sillonne plus de 70 villages viticoles et des dizaines de domaines ouverts toute l’année aux visiteurs, et traverse des cités emblématiques. Obernai, Andlau, Barr, Mittelbergheim, Bergheim, Riquewihr, Kaysersberg, Colmar, Eguisheim ou encore Rouffach, chaque village porte l'identité de son terroir et de ses vignerons.

Comment choisir un vin d'Alsace ?

Quelques repères et nos recommandations pour vous orienter dans la sélection :

• Un Riesling sec de terroir : le Riesling Vignoble de Katzenthal de Meyer-Fonné, le Riesling Limestone d'Agapé, ou encore le Riesling Grand Cru Sommerberg d'Albert Boxler pour une expression plus minérale et tendue.
• Un Grand Cru d'Alsace : les cuvées parcellaires de Weinbach ou d’Ostertag, le Riesling Grand Cru Wiebelsberg de Kreydenweiss, le Riesling Grand Cru Rangen de Thann de Zind-Humbrecht, ou les Grands Crus Furstentum et Hengst du Domaine Albert Mann.
• Un Pinot Noir d'Alsace : les cuvées parcellaires du Domaine Albert Mann, Pinot Noir Réserve de Meyer-Fonné, et le Pinot Noir Expression d'Agapé.
• Un Gewurztraminer sec et aromatique : le Gewurztraminer Expression ou le Gewurztraminer Hélios d'Agapé.
• Un vin de gastronomie : le Sylvaner Vieilles Vignes d'Ostertag, les cuvées parcellaires en Grand Cru de chez Zind-Humbrecht et Albert Mann.
• Un Crémant d'exception : les cuvées Reflets et Sang Froid brut nature de Jean-Claude Buecher ou l’Extra-Brut de Rieffel.
• Un vin nature ou de macération : les cuvées Rhapsodie et GOLD’R de Vincent Gross.
• Un vin moelleux ou liquoreux : les VT exceptionnelles d’Arthur Ostertag ou les SGN de grande garde du domaine Zind-Humbrecht.

Les accords mets-vins d'Alsace

L'Alsace figure parmi les régions les plus polyvalentes à table. La diversité de ses cépages permet d'accompagner presque chaque plat.

Cuisine alsacienne :

• Riesling sec : poissons de rivière, tarte flambée, choucroute.
• Sylvaner : bibeleskaes, tarte à l’oignon, poêlée de champignons.
• Pinot Gris : coq au Riesling, baeckeoffe, foie gras poêlé.
• Gewurztraminer : munster, tarte flambée gratinée, kouglof glacé.

Gastronomie :

• Riesling Grand Cru : homard, saint-jacques, poissons crus.
• Pinot Gris Vendanges Tardives : foie gras mi-cuit, ris de veau, volailles à la crème.
• Gewurztraminer Sélection de Grains Nobles : munster affiné, roquefort, desserts exotiques.
• Pinot Noir : volailles rôties, magret de canard, champignons sauvages, gibier.
• Crémant d'Alsace : apéritif, brunch, coquillages, desserts légers.

Cuisines du monde :

• Gewurztraminer : cuisine thaï, épices douces, accords sucrés-salés.
• Riesling : sushis, sashimis, cuisine asiatique iodée.
• Pinot Gris : tajines de poisson, poulet tandoori.

Vos questions sur les vins d'Alsace 

Les vins d'Alsace sont-ils tous secs ?

C'est là que les vins d'Alsace vont surprendre. Les Riesling, Sylvaner et Pinot Blanc sont le plus souvent vinifiés secs. Les Pinot Gris et les Gewurztraminer gardent volontiers un peu de sucre résiduel, selon le millésime et la main du vigneron. Les mentions Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles désignent des vins moelleux ou liquoreux, produits seulement dans les grandes années. Certains domaines indiquent un repère de sucrosité au dos de l'étiquette. Dans le doute, la fiche de chaque vin sur Mundovin précise le style.

Riesling, Pinot Gris ou Gewurztraminer : lequel choisir ?

Le Riesling est tendu et citronné, idéal pour l'apéritif, les poissons et les plats vifs. Le Pinot Gris est plus rond et plus profond, à l'aise avec les volailles, les champignons et les viandes blanches. Le Gewurztraminer est le plus exubérant, avec ses notes de rose et de litchi, et il aime la cuisine épicée et les fromages affirmés.

Les vins d'Alsace se gardent-ils longtemps ?

Surtout les Rieslings et les Pinots Gris de Grand Cru, qui gagnent en complexité pendant plusieurs années. Les vins moelleux et liquoreux traversent facilement plusieurs décennies. Les cuvées de cépage en AOC Alsace sont plutôt faites pour être bues dans leur jeunesse, mais certaines peuvent offrir un potentiel de garde intéressant.

Quelle différence entre Crémant d'Alsace et Champagne ?

Champagne et Crémant d’Alsace sont élaborés selon la méthode traditionnelle, avec une seconde fermentation en bouteille. Le Crémant d'Alsace se distingue par ses cépages (Pinot Blanc, Auxerrois, Riesling, Pinot Gris...), par un temps d'élevage sur lies généralement plus court et surtout, par un prix plus doux. C'est autant un vin d'apéritif que d’accord gastronomique, qui se prête particulièrement bien aux repas de fête.