Description Irouléguy blanc Schiste 2024 | Arretxea
Au pied des Pyrénées basques, sur les hauteurs d'Irouléguy, le Domaine Arretxea cultive ses vignes depuis 1994. Son nom, « la maison de pierre » en basque, dit déjà tout d'un ancrage minéral et d'une philosophie de l'essentiel. La cuvée Schiste est l'expression blanche la plus directe de ce terroir d'altitude, niché au cœur du Sud-Ouest.
Terroir et cépages
Les vignes plantées en 1994 s'accrochent à des schistes exposés plein sud. Ce sol pauvre et drainant façonne des raisins concentrés, à la maturité lente et maîtrisée. Le rendement s'établit autour de 30 hl/ha sur les meilleures années, ce qui reste très limité pour l'appellation. L'assemblage repose sur 80 % de Petit Manseng et 20 % de Gros Manseng. Le Petit Manseng apporte la tension et la minéralité ; le Gros Manseng, l'ampleur et le gras. Ensemble, ils composent un blanc sec des Pyrénées équilibré et harmonieux.
Viticulture et vinification
Le domaine conduit ses vignes en biodynamie depuis plusieurs années, sans certification officielle à ce stade. La conversion en agriculture biologique remonte à 1998 : une décision précoce, prise à une époque où l'engagement restait marginal dans le Sud-Ouest. Les vendanges sont manuelles. La fermentation se déroule en foudre de 1 200 litres, suivie d'un élevage de 10 mois dans ce même contenant. Un an supplémentaire en bouteille précède la mise en marché. Ce temps long, ce refus de l'accélération, est la signature d'Arretxea.
Irouléguy blanc Schiste 2024 | Arretxea : l'avis du sommelier
Philippe Mischler, sommelier chez Mundovin
Dans une appellation confidentielle, souvent réduite à ses rouges, ce blanc Schiste est une anomalie précieuse. Le Petit Manseng en version sèche est un exercice de haute voltige : le cépage, naturellement riche, doit être contenu, orienté vers la droiture plutôt que vers la générosité. Arretxea y parvient grâce au schiste et à l'élevage long en foudre, qui intègre sans oxyder. Ce vin s'ouvre entre 2026 et 2036 : la fenêtre est large, la patience sera récompensée. À servir autour de 10 °C, sans carafage, pour préserver la tension minérale.
Le nez
Le nez s'ouvre sur des agrumes mûrs, cédrat et pamplemousse, avec une touche d'abricot légèrement confit. Une note florale discrète, presque de fleur blanche, traverse l'ensemble. En fond, la minéralité schisteuse se pose, sèche et précise, comme une pierre chaude au soleil.
La bouche
En bouche, l'attaque est ample et généreuse, portée par la matière du Petit Manseng. La texture est dense sans être lourde. L'acidité prend le relais rapidement, structurant l'ensemble avec une belle droiture. La finale est longue, saline, avec une persistance qui rappelle l'origine schisteuse du terroir. Un équilibre entre gras et tension qui n'est pas si courant dans les blancs secs du Sud-Ouest.
Irouléguy : tout savoir sur cette appellation
Irouléguy est la seule appellation viticole du Pays Basque français. Nichée entre Pyrénées et océan Atlantique, elle occupe des versants escarpés autour de Saint-Jean-Pied-de-Port. Les sols sont principalement des schistes et des grès rouges. Le climat, océanique et montagnard à la fois, impose des conditions de culture exigeantes. Les cépages blancs traditionnels sont le Petit Manseng et le Gros Manseng, ici vinifiés en sec, ce qui reste une spécificité locale.
La cuvée Schiste d'Arretxea est représentative de ce que l'appellation peut produire de plus minéral et de plus tendu. L'exposition plein sud des parcelles, le rendement contenu et l'élevage en foudre la placent parmi les expressions les plus sérieuses de l'appellation. Un blanc sec de montagne, atlantique dans son énergie, basque dans son caractère.
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