Châteauneuf-du-Pape blanc 2023 Le Vieux Donjon | Rhône

Description Châteauneuf-du-Pape blanc 2023 | Le Vieux Donjon

Le Châteauneuf-du-Pape blanc 2023 du Vieux Donjon est une rareté absolue. Dans une appellation où le blanc ne représente que 10 % de la production totale, le domaine n'en propose qu'une seule cuvée par millésime. Fondé en 1966 par Marcel Michel, le domaine est aujourd'hui conduit par la famille Michel au complet : Lucien et Marie-José, rejoints par leur fille Claire Fabre en 2008, puis par François en 2013. Une transmission patiente, sans rupture, qui se lit dans chaque bouteille.

Terroir et cépages

Le vin naît d'une parcelle d'un seul hectare à Cabrières, plantée sur des sols alluviaux mêlant sable, mélasse et galets roulés. Ces sols drainants, pauvres, contraignent la vigne à plonger profond. Les pieds ont plus de 80 ans. À cet âge, la vigne ne produit plus beaucoup : elle concentre. L'assemblage est net : 50 % Roussanne, 50 % Clairette à parts égales. La Roussanne apporte la matière, la profondeur, un léger côté pâtissier. La Clairette tient la droiture, la tension, la fraîcheur. L'équilibre entre les deux est la signature de ce blanc.

Viticulture et vinification

La famille Michel pratique une viticulture biologique de fait, sans certification formelle, selon une philosophie qu'ils nomment eux-mêmes « Reasonable Farming ». Les vendanges sont manuelles, avec tri sur le terrain, et tardives pour préserver de faibles rendements. En cave, le choix est radical : élevage en cuve inox pendant 6 mois, fermentation malolactique bloquée. Là où la plupart des blancs de l'appellation passent par la barrique ou le béton, le Vieux Donjon préserve le fruit brut, la pureté aromatique. C'est ce qui le rend si singulier dans l'appellation Châteauneuf-du-Pape.

Châteauneuf-du-Pape blanc 2023 | Le Vieux Donjon : l'avis du sommelier

Ce blanc fait partie des meilleurs de toute l'appellation. Son style tranche franchement avec les blancs opulents, boisés, parfois lourds que l'on rencontre trop souvent ici. La note de 94/100 décernée par la Revue des Vins de France dit l'essentiel : c'est un grand vin de gastronomie, pas un blanc d'appoint. La production confidentielle, une seule cuvée de blanc par millésime sur un hectare, en fait l'un des plus difficiles à trouver du Rhône. Il se déguste avec plaisir dès maintenant, mais il vieillira bien : la fraîcheur et la tension de ce 2023 lui donnent plusieurs années devant lui.

Le nez

Le nez s'ouvre sur une palette à la fois lumineuse et précise. Des notes d'abricot, de mirabelle et d'agrumes s'imposent d'emblée, avec un léger côté exotique en fond. Après quelques minutes dans le verre, une touche florale discrète se dégage, chèvrefeuille et fleurs séchées. La pierre concassée, presque crayeuse, vient signer le terroir en arrière-plan. C'est pur, net, sans équivoque.

La bouche

En bouche, l'attaque est vivifiante, juteuse, portée par une acidité fraîche et bien tendue. La texture est crémeuse sans jamais alourdir. La Roussanne se révèle peu à peu, avec ce léger côté pâtissier caractéristique, mais la Clairette maintient l'ensemble sur une ligne droite et élégante. La finale est longue, savoureuse, légèrement saline. Un blanc d'une profondeur rare pour son mode d'élevage.

Châteauneuf-du-Pape blanc : une appellation à part entière

Châteauneuf-du-Pape est l'une des appellations les plus prestigieuses du sud de la vallée du Rhône. Son terroir, célèbre pour ses galets roulés accumulés sur les plateaux, retient la chaleur le jour et la restitue la nuit. Pour les blancs, les cépages de référence sont la Roussanne et la Clairette. Ils ne représentent que 10 % de la production totale de l'AOC. C'est dire la rareté de ce qui est dans ce verre.

Le blanc du Vieux Donjon est atypique dans ce paysage. Là où beaucoup cherchent la richesse et l'ampleur, lui mise sur la précision et la fraîcheur. L'élevage en cuve inox, la fermentation malolactique bloquée, les vignes octogénaires sur galets : tout concourt à un vin d'une pureté inhabituelle pour cette latitude. Un blanc du sud qui n'oublie jamais qu'il doit rester vivant.