Cognac Grande Champagne Ancêtre | Dudognon
Le Cognac Grande Champagne Ancêtre de la Maison Dudognon est l'aboutissement d'une patience rare : certaines eaux-de-vie qui le composent remontent à 1900, traversant près de quatre générations avant d'atteindre le verre. La famille Dudognon-Buraud est établie au cœur de la Grande Champagne depuis 1776. Aujourd'hui, c'est Claudine Dudognon, épaulée de son mari et de leur fils, qui perpétue ce travail de transmission, toujours sans compromis.
Terroir et cépage
Le vignoble familial s'étend sur le domaine du Davore, à Lignières-Sonneville. Les sols sont constitués de craie campanienne, une roche calcaire très pure, drainante, pauvre en matière organique. Ce substrat force les racines à plonger en profondeur, concentrant l'expression du terroir dans chaque grappe. Cette concentration est l'apanage des eaux-de-vie de Grande Champagne, qui portent immanquablement la finesse aromatique et l'aptitude hors du commun au vieillissement de ce grand terroir. Le cépage exclusif est l'Ugni Blanc, cette variété dominante dans l'appellation et connue pour produire des vins de base acides et légers, idéaux pour la double distillation.
Viticulture et vinification
La philosophie de la maison impose depuis des générations une vinification et une distillation où l'artisanat est roi. Les eaux-de vie ne comportent aucun additif, aucun arôme artificiel ni aucun colorant. La double distillation en alambic à repasse au feu de bois suit la méthode charentaise ancestrale, tandis que les fûts de chêne du Limousin sont fabriqués à partir de douelles séchées à l'air pendant environ trois ans. L'élevage est d'au minimum 30 ans, certaines eaux-de-vie de l'assemblage dépassant largement un siècle d'âge. Le résultat est livré sans filtration à froid pour préserver toute la formidable complexité du nectar.
Cognac Grande Champagne Ancêtre | Dudognon : l'avis du sommelier
Philippe Mischler, sommelier chez Mundovin
Chez Dudognon, tout provient des vignes familiales du Davore. Ici, le temps devient une véritable matière première, et imprègne chaque composant de l'assemblage. Peu de maisons peuvent revendiquer des eaux-de-vie centenaires issues d'un seul vignoble familial, sans additif ni artifice. La médaille d'or obtenue en 1990 à l'International Spirits Tasting Show a consacré ce travail, mais la cuvée se passe volontiers de récompenses pour convaincre. À servir à 18 °C, dans un verre tulipe qui concentre les arômes sans les étouffer, sur un dessert aux arômes d'épices nobles ou de chocolat noir.
Le nez
Le nez s'ouvre sur des fleurs blanches et des herbes d'été, fraîches, légèrement herbacées. Puis viennent le café, le chocolat et la vanille, notes typiques d'un long séjour en fût de chêne. Le fond révèle du cuir patiné, du tabac à pipe, du santal et une remarquable touche de sous-bois. C'est un nez tout en complexité, qui révèle une à une ses strates successives.
La bouche
En bouche, l'attaque est puissante et directe. La matière est ample, dense, portée par une texture soyeuse que seul un très long élevage peut produire. L'équilibre est remarquable : rien ne domine, tout se fond. La finale est longue, très longue, sur le café, la vanille, les fruits secs et le santal. Elle persiste bien après que le verre est posé.
La Grande Champagne : tout savoir sur cette appellation
La Grande Champagne est la première et la plus ancienne des appellations délimitées de la région de Cognac, dans le Sud-Ouest. Ses sols de craie calcaire constituent son identité profonde : très drainants, pauvres en matière organique, ils poussent les racines en profondeur et concentrent l'expression du terroir dans le raisin. Les eaux-de-vie issues de ce cru sont reconnues pour leur finesse aromatique, leur complexité et leur capacité de vieillissement sur plusieurs décennies. Le cépage dominant est l'Ugni Blanc.
L'Ancêtre de chez Dudognon est un vibrant hommage à ce terroir crayeux. L'assemblage révèle tout ce que la Grande Champagne a de particulier : une longueur aromatique hors du commun, une finesse qui ne se dément pas avec l'âge, une complexité construite sur des décennies. C'est une pièce de collection autant qu'un objet de dégustation.
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