Cornas Juliette 2023 Franck Balthazar | Rhône

Le Cornas Juliette de Franck Balthazar est une cuvée particulièrement rare, née de vieilles vignes enracinées sur les coteaux granitiques de Cornas, au cœur du Rhône Nord. Les ceps, plantés sur une parcelle escarpée autrefois propriété de la grand-mère de l’épouse du vigneron, donnent une Syrah concentrée et profondément marquée par la roche de granite décomposé. Dans ce terroir familial particulièrement escarpé, le Domaine Franck Balthazar poursuit son travail exclusivement manuel : agriculture biologique, travail du sol à la pioche et au treuil et vendanges à la main. Les grappes entières fermentent naturellement avec leurs levures indigènes dans des cuves béton, avant un élevage de 12 à 18 mois en vieux foudres et demi-muids. Aucun collage ni filtration, et le soufre est utilisé avec une extrême parcimonie pour préserver l'authenticité du vin.

Philippe Mischler, sommelier chez Mundovin : Le Cornas Juliette de Franck Balthazar résume tout ce qui fait la réputation de ce grand vigneron, pourtant discret : intensité, pureté et absence de compromis. Le vin exprime un équilibre remarquable entre puissance et fraîcheur, fidèle à la ligne granitique qui traverse ses cuvées de Cornas. On perçoit dans cette cuvée Juliette une dimension plus verticale, un grain plus fin que sur Chaillot, avec une énergie presque austère dans sa jeunesse, mais que dix ans d'oubli en cave sauront sublimer.

Le nez de cette cuvée Juliette s’exprime avec intensité sur la mûre sauvage, le cassis et la myrtille, que des touches de violette et de poivre noir viennent parer d'un éclat supplémentaire. L'aération fait émerger une multitude d'arômes d’olive noire, de lard fumé, de pivoine, de réglisse et de tabac, dont la formidable complexité assoit le grand potentiel de vieillissement de ce vin. La dimension minérale des coteaux granitiques se fait sentir en fond de verre sur des accents de pierre chaude.

La bouche déploie une matière juteuse, dont la trame minérale et précise confère une grande verticalité au vin. Les petits fruits noirs pulpeux s’expriment avec netteté, portés par les notes d'épices et de pierre chaude. Les tanins ciselés enrobent la bouche d'un grain serré qui se fondra magnifiquement avec le temps. L'allonge minérale de la finale dote le vin d'une fine salinité qui fait durer longuement la dégustation.